其實想讓孩子擁有健康又漂亮的牙齒，只要有正確的口腔保健觀念就可辦到，但是要抵抗「蛀牙」這個惱人的小麻煩，確實需要家長與孩子一起來努力。　

蛀牙怎麼產生的？

　　齲齒（俗稱蛀牙）主要是由一種稱為變形鏈球菌所造成的，它喜歡酸性及較無氧氣的環境，同時也是一種競爭性不強，但占有性很強的細菌。也就是說，這種細菌不太容易與其他細菌競爭而附著於牙齒上，但當它一旦附著於牙齒上產生蛀牙，想根絕它就不太容易了。因此，避免讓蛀牙細菌長時間留在口腔中、不要留下許多未治癒的乳牙齲齒，而讓口腔始終維持在一個高數量蛀牙細菌的環境，便十分重要。

　　齲齒的發生絕非是短時間造成的結果，它一定要有牙齒、細菌、食物、時間，以上這些因素同時發生才會形成蛀牙。當您家中的寶貝開始長牙後，便暴露在蛀牙的威脅當中。蛀牙的形成是這些變形鏈球菌黏著於牙齒表面上時，會利用卡在牙齒表面上的食物或糖分當作原料，進而產生酸來破壞牙齒。

四項造成蛀牙的危險因子
•牙齒的不當照護
•健康的飲食習慣
•大量的細菌堆積
•長時間讓口腔處在酸性環境中，或讓細菌有機會慢慢的產生酸。

有效降低蛀牙的方法
　　如果可以把前述的四項危險因子強化為保護因子，則可大大降低蛀牙的形成。因此，針對這樣的一個蛀牙疾病的機制，預防蛀牙可從以下著手：

避免讓孩子的口腔過早獲得蛀牙細菌

　　孩子在出生時，口腔內並沒有這一類的細菌，大部分的孩子是經由照顧者或家中其他幼童給予的，因此父母或家中其他幼童口腔內，若有未治療的蛀牙應儘早治療，除了可以確保自己的口腔健康之外，還能避免孩子過早獲得蛀牙細菌，因而降低蛀牙發生的機會。

注意牙齒結構或排列與蛀牙的關聯

　　臨床上常會有人問：「孩子這麼容易蛀牙，是不是他的牙齒天生不好？」事實上，大概只有極少數的人會有天生牙齒硬度及結構上的問題。但是有些牙齒的結構或排列，實際上真的會影響蛀牙的發生率，例如：過深及過窄的牙齒發育溝；過於不整齊的牙齒也會增加牙齒鄰接面及平滑面蛀牙的機會。但這些問題都能經過臨床的預防工作、居家口腔保健來達到預防齲齒的目的。

斷絕蛀牙菌的食物來源（主要為碳水化合物及糖）

　　很多父母認為，為什麼自己的孩子很少吃糖還會有蛀牙？這是因為細菌產生蛀牙並不需要很多糖分，因此最重要的不是食用糖類的量，而是「食用的時間」。舉例來說，有一位小朋友有十顆糖果，若他在１分鐘內全部吃完，但另一個孩子雖然只吃一顆糖，但他卻花了一小時慢慢的吃完，則後者比較容易產生蛀牙。

　　因此，短時間內食用完容易引起蛀牙的食物，除了可降低糖分與牙齒接觸的時間之外，也會避免口腔始終維持在酸性的環境中，進而減少活化蛀牙細菌產生齲齒的能力。因此，避免孩子在餐與餐之間攝取過多的糖分，更是降低蛀牙機會的不二法門。

減少蛀牙菌附著在牙齒的時間

　　要減少蛀牙菌附著於牙齒的時間，最重要的是正確的刷牙及適當的使用氟化物，並減少孩子過早接觸一些黏稠的含糖食物。

親餵母乳也會引起蛀牙？

　　「奶瓶性齲齒」或「哺乳型齲齒」是很多人常聽到的名詞。許多家長以為母乳或配方奶本身就是造成蛀牙的主要原因，其實配方奶或母奶都不是直接引起蛀牙的食物，而且母乳對寶寶永遠是最佳的營養來源。因此，重點在於餵食的方式和時間，若是幼兒在睡前吸食牛奶或母奶的時間過長，再加上我們睡覺時口腔分泌口水能力的降低，會使口腔成為一個酸性環境，此時口腔內若剛好有高數量的蛀牙細菌存在，它們便能利用這個酸性環境來提高蛀牙機會。

　　所以，在適當年齡戒除奶瓶的習慣、及正確哺餵母乳的方式，也會減少孩子齲齒的機會！

把握幫孩子清潔牙齒的時機

依孩子年紀採不同刷牙策略

１.孩子未長牙前：餵食後以手指捲溼紗布輕拭嬰兒的口腔，將奶垢擦拭乾淨。如此可把口腔清潔乾淨，還可以讓孩子自小習慣清潔口腔的感覺。

２.長牙後到一歲前：可開始以手指捲溼紗布清潔牙齒之外，也可使用指套牙刷刷牙。

３.孩子一歲後牙齒萌發漸多時：建議可以開始用牙刷幫孩子刷牙，牙刷的選擇以軟硬適中，刷頭大約可覆蓋2～3顆的牙齒大小即可。

４.學齡前兒童牙齒的清潔：因為其手部的靈巧度尚不足，父母仍須負起刷牙的責任。如果父母無法在進食後立刻幫孩子刷牙，最重要的時間是在睡前好好的幫孩子清潔牙齒。

幫孩子刷牙和檢查方法

1.家長幫孩子刷牙時，可以讓孩子躺著，這樣孩子容易將嘴巴張開，家長的視野也會清楚，非常容易看到每顆牙齒及每一面。

2.當孩子年紀漸長，可以讓孩子自行練習刷牙與漱口，享受刷牙的樂趣；另外可使用牙菌斑顯示劑，家長從旁監督及檢查即可，但請讓孩子刷完後用鏡子再檢查一次。

3.三歲以下的孩子，建議家長最後再幫小朋友清潔一次，因為有些死角是孩子比較不能清潔到的地方，例如：後牙的內側面靠近舌頭處。此時建議家長可以站在鏡子前面，從孩子後方指導孩子刷牙。

正確的刷牙方式，您做對了嗎？

　　幫孩子刷牙時，每次以２顆牙齒為一個單位，以前前後後的方式刷牙，每個位置每次都要刷10下，刷完２顆再換下２顆牙齒，按照順序刷，刷完一邊再刷另一邊牙齒刷。先刷完牙齒的外側面之後，再刷後牙齒的咬合面，一樣要刷10下，最後則是刷上（下）前牙的內側面。　　

　　孩子自己刷牙時（最好是孩子上小學以後），或是爸爸、媽媽幫忙刷牙時（孩子上小學之前），都需要注意刷牙順序，尤其是剛開始自己刷牙的孩子，很容易東刷刷、西刷刷，忽略一些地方沒刷到而造成齲齒。

每半年定期檢查牙齒

　　蛀牙除了是個惱人的小麻煩，除了上述一些的重要保健小常識要確實落實之外，別忘了還要每半年去找牙醫師檢查牙齒，如果孩子及爸爸、媽媽都能一起努力的話，我相信孩子們要保擁有一口美麗潔白的牙齒，絕不是一件困難的事。