黃玟君 國立台灣科技大學-應用外語系副教授/內政部警政署英文顧問

　　在台灣，「學英語」是個全民運動；政府推行的「2030雙語國家政策」更讓許多家長惶恐，深怕小朋友的英語學習輸在起跑點。其實多學一種語言不僅可以增加小朋友未來的競爭力，也多了一把通往世界的鑰匙，可說好處多多，但身為家長的您，在思考要不要精進小朋友的英語能力或送入雙語幼兒園時，不妨思考以下幾個問題：

英語愈早學愈好？

　　幼兒階段的孩子身心發展尚未成熟，對語言的認知不強，學習效果有限，但能藉由聆聽，有效記憶單字與熟悉英語發音。此外，研究也顯示，語言學習需要大量練習，若從幼兒階段開始學習英語，便要有「長期抗戰」的準備，若中途停止，孩子的英語便容易快速倒退。
另外有一點要注意的是，語言的「口音」(accent) 與年紀有關。因此若希望小朋友擁有如母語者 (native speakers of English) 的口音，最好於孩子青春期，也就是發音器官成熟前就開始學習英語發音。

學母語可以幫助學外語？

　　的確，根據國外許多學者的研究，在孩子小時候進行雙語或全美語教育雖然好，但學童母語的發展絕不能忽視。為什麼呢？外語學習是一種認知性的活動；孩子在習得新的知識與概念的同時，必須倚賴之前學到的知識與概念做輔助。換句話說，孩子學英語時，之前在母語中所學得的概念（例如中文的「花」、「快樂」）可以大大幫助他有效地轉換為英語中相對應的概念（例如英文的flower、happy）；而且孩子就學後，根據母語所建立的智識及課業發展，也可以當作學習英語的重要基礎。

　　此外，有一些研究指出，小孩母語發展的程度是其外語發展的重要指標，亦即如果母語程度較高，通常外語的成績也會好。反之，母語不好的人，外語的發展也通常不好。因此家長在要求孩子學英語的同時，千萬不要輕忽其母語的發展，不然孩童可能兩種語言都講得「半調子」，造成自尊心的低落！

如何快樂學英文？

　　根據我多年和國中、高中英文老師交流的經驗，老師們最頭痛的事之一，便是許多學生在過去接觸英文的過程中，因為種種原因，例如被迫在很小年紀便讀寫英文、被要求記憶大量單字、被規定全部以英語溝通、或眾多英文考試的壓力等，喪失學習的興趣與動機，甚至痛恨英文。

　　其實幼兒或年紀小的孩童有符合其年齡的學習方式，我建議家長或老師不要有過高的期望以避免揠苗助長，教學方式建議以玩遊戲、唱遊、聽歌謠、說故事等方式引導孩子學英文，或者將日常生活的情境融入學習過程。不管如何，重點是要引發其好奇心，讓孩子「喜歡」英文，這種自然而然的學習方式，才能長久支持孩子學習英文的熱情！